生态文明是人类文明新形态，生态学是生态文明建设的重要科学基础。

　　生态学是一门相对较新的学科。1866年,德国动物学家恩斯特•海克尔创造了生态学(ecology)一词，后将其定义为“是对自然环境，包括生物与生物之间以及生物与其环境之间相互关系的科学研究”。在1910年代，随着欧美相关学术团体的成立，生态学才成为一门公认的学科。在1960、1970年代随着环境运动在世界范围内兴起，生态学一词得到广泛传播和认可，成为一个常用词汇。

　　尤金•奥德姆是20世纪生态学界最有影响力的人物之一，被称为现代生态学之父。尤其是他将生态学在社会中重新定位，认为生态学是一门联结生命、环境和人类社会的有关可持续发展的科学。他的《生态学——科学与社会之间的桥梁》一书被誉为“关于现代生态学原理的公民手册”。在此我们将陆续刊载该书“跋：从年轻到成熟的过渡”的精彩内容，以飨读者。

　　跋：从年轻到成熟的过渡

　　选自

  经济赤字可能主宰我们的新闻头条， 但是生态赤字将会主宰我们的未来。

——Lester Brown 等 （The State of the World，1986）

　　预测未来是一个具有诱惑力的游戏，尤其是在充满危机的时代更为流行。实际上，没有一个人能以任何准确的程度预测未来，因为有太多未知的东西、太多新事物、技术发明和其他不可预见的因素。然而，考虑未来会发生的一系列可能性却是有指导性意义的。然后，通过目前的条件、理解力和知识，我们可以推测它们的可能性。更为重要的是，我们现在可以做一些事情以减少未来出现不良状况的可能性。

　　随着我们接近2000年，唯一可以确定的是：人口将继续增长，至少在 21世纪之前是这样；我们必须着手处理生命支持系统（特别是大气圈）的污染事件；人类必须在能源利用方面进行较大范围的和极其痛苦的转变，从使用化石能源转变为其他较不确定、可能获利较少的资源；最后，正如我们似乎已经在很多方面和对很多资源所做的事情一样，人类将超过它的安全承载力，导致激增-崩溃循环。因而，未来的挑战将不是如何避免超载，而是如何生存。

　　大多数未来学家认为我们需要减少目前大量的浪费，提高效率，使用少量高质能量做更多的事情并减少由于能源浪费而产生的污染，大多数未来学家也同意减少工业化国家的人均能量消耗不仅可以改善他们的生活质量，而且也有助于贫穷国家改善其生活水平。

　　大多数研究未来的学者也认为，由于快速增长产生社会和环境问题的速度比人们所能应付的更快，所以要避免快速增长。人口的快速增长和城市-工业的发展结合在一起产生了非常难以控制的势头。富有威望的美国国家科学院和英国皇家学会在1992年发表了意义深远的联合宣言，宣言如下：

　　世界人口正在以几乎每年一亿人这一前所未有的速度增加，人类活动正在全球环境中产生重大的变化。如果对人口增长的现有预测被证明是准确的以及人类活动方式保持不变，科学和技术可能无法阻止不可逆转的环境退化，世界上大多数国家将持续贫穷。

　　目前并不缺乏评价人类当前困境的研究、“智库”报告或畅销书。很多人对目前的全球问题描绘了相当可怕的画面，但是另外一些人对未来是乐观的。普通人以及学者们看待未来的方式从通常对商业那样充满信心、对新技术充满信心（“了无新意”哲学），到坚持认为社会必须全面整顿、“权力下放”和发展新的整体的国际政治和经济秩序以应付有限资源的世界。最近的卡恩和经济学家西蒙是众所周知的前一观点的发言人物，而生物学家欧利希、舒马赫、瓦特、物理学家卡普拉和经济学家达利是提出需要根本变化的一些学者，该观点正被越来越多的世界领袖们认同。然而越来越多的技术人员对以下方面充满乐观态度，即高效洁净的氢经济（替代具有碳污染的化石能源）、无土农业、无废物工业和其他未来技术，他们认为这些技术将使100亿甚至更多人口能与足够的自然环境共存，这些自然环境提供必需的维生服务、濒危物种保护和自然享受 。

　　待续......